1876-1916
John Griffith Chaney est né à San Francisco en 1876.
Sa mère enceinte a été abandonnée et se marie la même année avec John London, dont l’enfant reçoit le nom. La famille déménage sans cesse. Son beau-père se fait maçon, menuisier, épicier, agriculteur, sa mère professeure de musique puis calamiteuse gestionnaire d’une pension de famille. Le tout jeune Jack doit commencer à travailler.
Après son certificat d’études en 1891, il entre dans une conserverie de saumon et commence à boire. En 1893, il s’engage comme mousse pour chasser le phoque. Début 1894, il rejoint une armée de chômeurs en marche vers Washington pour obtenir le lancement de travaux publics. Il est arrêté pour vagabondage.
En 1895, il intègre le lycée d’Oakland en payant ses études par des petits boulots. L’année suivante, il adhère au Socialist Labor Party. Il est admis à l’université de Berkeley, mais doit y renoncer faute d’argent. En 1900, il publie son premier recueil de nouvelles, The Son of the Wolf et se marie. Il aura deux filles, Joan et Bess. En 1902, il vit six semaines dans l’East End de Londres et en tire The People of the Abyss. L’énorme succès arrive en 1903 avec The Call of the Wild.
La même année, il quitte sa femme pour Charmian Kittredge avec qui il restera jusqu’à sa mort. Début 1904, couvrant la guerre russo-japonaise, il est arrêté par l’armée japonaise. En 1905, il achète un ranch, non loin de la baie de San Francisco.
En 1907, il entame un tour du monde sur son navire The Snark. Atteint d’ulcères cutanés, il est contraint de mettre fin à l’aventure. En 1911, il se retire dans son ranch qu’il agrandit et exploite. Il y fait construire la maison de ses rêves, Wolf House, détruite par un incendie avant d’être achevée. En 1914, il couvre le conflit entre le Mexique et les États-Unis.
Il meurt en 1916 d’un empoisonnement du sang.
OUVRAGES PUBLIÉS AUX ÉDITIONS ARFUYEN