(1886 – 1966)
Jean Hans Arp est né en 1886 à Strasbourg, en Alsace annexée, d’une mère française et d’un père d’origine allemande. Le double prénom de Jean et Hans qu’il aime à se donner illustre sa double appartenance. Il parle français avec ses parents et allemand à l’école. Mais surtout, en famille comme avec ses camarades, il utilise le dialecte alsacien.
Exclusivement occupé par la passion du dessin, Arp fait des études médiocres. En désespoir de cause, ses parents le confient au strasbourgeois Georges Ritleng, pour qu’il guide ses débuts de peintre. Dès 1903 paraissent en revue deux premières œuvres : une gravure accompagnée d’un poème écrit en dialecte strasbourgeois. Après des études à l’Académie de Weimar, il suit à Paris les cours de l’Académie Julian.
À 24 ans, Jean Arp se met à voyager : il rencontre Kandinski, Delaunay, Ernst, Modigliani, Picasso, Jacob, Apollinaire. Lorsque éclate la guerre, il part s’installer à Zurich où il expose ses premiers collages et fait la connaissance de Sophie Taeuber, qu’il épousera en 1922.
En février 1916, Arp, Tzara, Hülsenbeck et Hugo Ball fondent le mouvement Dada. A la fin de la guerre Arp et Tzara portent le dadaïsme à Paris et entrent en contact avec la revue Littérature, dirigée par Aragon, Breton et Soupault.
De 1926 à 1928, Arp et sa femme travaillent avec Theo van Doesburg à l’aménagement de l’Aubette à Strasbourg. Les expositions consacrées aux sculptures de Jean Arp se multiplient en Europe et aux Etats-Unis. En 1940, Arp et sa femme se réfugient à Grasse, puis, en 1942, quittent la France pour la Suisse. C’est là que, l’année suivante, Sophie Taeuber trouve la mort.
1963 : Grand Prix National des Arts en France. 1965 : Prix Goethe de l’Université de Hambourg., 1966 : restauration d’une église à Oberwill en Suisse (autel, fonds baptismaux, bénitier ).
Jean Hans Arp meurt à Bâle le 7 juin 1966.
OUVRAGES PUBLIÉS AUX ÉDITIONS ARFUYEN