1864-1910
Jules Renard est né en 1864 à Châlons-du-Maine (Mayenne) où son père, entrepreneur, travaille sur une voie ferrée. Dernier de quatre enfants, Il passe son enfance à Chitry-les-Mine (près de Nevers) dont il deviendra le maire. Il termine ses études au lycée Charlemagne à Paris, mais renonce à Normale Sup.
Sa première plaquette (Les Roses) paraît en 1886, sans succès. Il vit d’emplois précaires et prépare un roman (Les Cloportes). Il commence à écrire son Journal. Il se marie en 1888. L’année suivante naît son premier fils, surnommé Fantec.
Il participe à la fondation du Mercure de France où il publie, à partir de janvier 1990, ses Sourires pincés.
À partir des années 1890, sa situation s’améliore. Il rencontre notamment Courteline et Schwob. L’Écornifleur paraît en 1892, suivi de Poil de Carotte en 1894. En 1895, est représentée sa première pièce.
C’est le théâtre qui lui assurera le succès. Il sera joué à la Comédie-Française. En 1896, il loue près de Chitry une ancienne maison de curé où il séjournera de plus en plus souvent.
Fasciné par Jaurès et attiré par le socialisme, il se consacre beaucoup à sa fonction de maire. Il est élu en 1907, à l’Académie Goncourt.
Il meurt le 22 mai 1910, au 4 de la rue du Rocher. Son célèbre Journal ne paraîtra qu’en 1925- 1927.
OUVRAGES PUBLIÉS AUX ÉDITIONS ARFUYEN :