1808-1855
Gérard Labrunie est né à Paris le 22 mai 1808. Son père, engagé à 16 ans au service de la Révolution et grièvement blessé, a fait des études de médecine pour pouvoir rester aux armées. Sa femme, qui l’a suivi sur le front, meurt en Silésie en 1810.
Gérard est élevé par son grand-oncle maternel, puis par son père. En 1822, il entre au collège Charlemagne, où rencontre Théophile Gautier.
En 1828, paraît sa traduction du Faust de Goethe qui remporte un grand succès. Les Trois-Glorieuses lui inspirent un long poème. Deux de ses pièces sont reçues au théâtre de l’Odéon.
En avril 1833, au Théâtre des Variétés, il découvre la comédienne Jenny Colon. Longtemps distante, leur idylle sera interrompue par le mariage de la jeune femme, qui mourra de phtisie en juin 1842.
En janvier 1834, à la mort de son grand-père maternel, il a hérité d’une somme très substantielle, vite dilapidée. En décembre 1836, apparaît son pseudonyme : « Gérard de Nerval », du nom d’une terre à Mortefontaine. Il travaille avec Dumas au livret de Piquillo qui fait un triomphe. En février et mars 1841, il est atteint de plusieurs crises de folie et interné.
Sa santé mentale à peu près stabilisée, il consacre toute l’année 1843 à un long voyage en Orient : Le livre, paru en 1851, connaît un relatif succès.
En 1854 paraissent Les Filles du feu, comprenant « Les Chimères ». Le 26 janvier 1855, il est retrouvé pendu rue de la Vieille-Lanterne. Gautier et Houssaye achètent une concession au Père-Lachaise, où il repose.
OUVRAGES PUBLIÉS AUX ÉDITIONS ARFUYEN :