(1871-1945)
Paul Valéry est né en 1871 à Sète. Son père, corse, travaille dans les douanes. Sa mère appartient à la famille Grassi, l’une des plus illustres de la noblesse triestine et gênoise.
Inscrit à l’école primaire chez les dominicains, il entre au collège en 1873 au collège de Sète. En 1884, la famille déménage pour Montpellier où il se sent exilé. Il s’inscrit en droit, mais passe son temps à écrire.
En mai 1890, il fait la rencontre de Pierre Louÿs qui le met en relations avec Mallarmé et Gide. Le 4 octobre 1892 a lieu la fameuse « nuit de Gênes » : il commence de travailler à ses Cahiers.
Installé à Paris, il se lève très tôt et couvre ses cahiers de croquis et de notations elliptiques. En 1895, il publie l’Introduction à la méthode de Léonard de Vinci, suivie de La soirée avec Monsieur Teste (1896).
Son essai La Crise de l’esprit (1919) en fait bientôt l’écrivain officiel de la IIIe République. Élu à l’Académie Française en 1925, puis en 1937 au Collège de France, il multiplie essais, dialogues et textes critiques parmi lesquels les fameux Regards sur le monde actuel (1931).
Pendant la guerre, ses prises de position lui valent des sanctions du régime de Vichy. Début 1942, il adhère au Comité National des Écrivains. Il meurt à Paris en 1945 et reçoit des obsèques nationales.
OUVRAGES PUBLIÉS AUX ÉDITIONS ARFUYEN