(1898-1946)
Maurice Betz naît en 1898 à Colmar, dans une Alsace alors annexée au Reich allemand. Son père décède alors qu’il n’a que 3 ans. Il entre au lycée impérial de Colmar où l’enseignement est donné en allemand.
En 1915, Maurice Betz, accompagné de sa mère, franchit sans passeport la frontière suisse et s’installe à Neuchâtel. Il y fréquente le gymnase puis la faculté des Lettres. Il découvre les textes de Rilke. En avril 1917, il s’engage à Berne dans la Légion étrangère afin de combattre dans l’artillerie française.
Après la guerre, il entreprend des études de droit. Il sera avocat à la Cour d’Appel de Paris. Il s’installe à Paris au 1, rue Médicis, face au Jardin du Luxembourg. En 1927, quand il se mariera, il s’installera dans un manoir de campagne au bord de la Marne près de Meaux.
En 1921, il publie un recueil de poèmes, Scaferlati pour troupes, et son premier roman, Rouge et Blanc. Il publiera par la suite de nombreux romans et essais.
Son travail de traducteur est particulièrement brillant. En 1925, il traduit les Cahiers de Malte Laurids Brigge, de Rilke, dont il devient le traducteur attitré et l’ami. En 1929, il traduit La Montagne magique, de Thomas Mann, puis, en 1936, Ainsi parlait Zarathoustra de Nietzsche.
Il meurt dans une chambre d’hôtel, à Tours en 1946.
OUVRAGES PUBLIÉS AUX ÉDITIONS ARFUYEN